Embarcaciones a vela
Las embarcaciones a vela o también llamadas veleros son embarcaciones en las cuales, acción del viento sobre la o las velas, es la principal forma de propulsión de la embarcación.
Navegar embarcaciones a vela proporciona al marino una inigualable comunión con el mar. Aquél que no ha probado la navegación en un barco de vela no puede entenderlo. La navegación a vela provoca en los navegantes, la imagen más perfecta y romántica de la vida relajada en el océano.
Los veleros aprovechan el poder del viento para lograr su propulsión. En la actualidad son muy utilizados para la recreación y la navegación competitiva -debido al advenimiento del motor, que provee mayor velocidad para cruzar el agua con barcos motorizados- a pesar de que muchos pescadores del mundo aún hacen uso de los barcos a vela.
Las embarcaciones a vela, datan desde hace mucho tiempo. Los egipcios fueron los primeros constructores de barcos de vela de los que se tiene noticia. Hace al menos cinco mil años que los fabricaban para navegar por el Nilo y más tarde por el Mediterráneo.
Además, las embarcaciones a vela, fueron las primeras en poder recorrer largas distancias de agua (ríos, lagos, mares). También tuvieron un uso militar, hasta el siglo XIX. Las embarcaciones de vela fueron siendo progresivamente reemplazadas a lo largo del siglo XIX por embarcaciones a vapor.
Por ello, es que hoy en día, tienen un uso, mayoritariamente, de carácter recreativo, deportivo o educativo. Sin embargo, en algunas zonas del Océano Índico siguen utilizándose con un sentido comercial.
Tipos de embarcaciones a vela
Hay muchos tipos pero todas tienen ciertas cosas básicas en común. Todas las embarcaciones de vela tienen un casco, aparejo, al menos un mástil para soportar las velas y una quilla para no derivar.
Existen varios tipos de embarcaciones, que se diferencian por el diseño de su casco, sus aparejos y por el tipo y la cantidad de mástiles o velas. Esto incluye barcos de hasta tres mástiles, guardacostas, clippers, queches y goletas.
En función del número de cascos, las embarcaciones a vela se llaman monocascos cuando tienen un solo casco, catamaranes cuando tienen dos, y trimaranes cuando tienen tres. En función del número de mástiles, o palos, y el número y forma de las velas y del resto de componentes del aparejo, existen multitud de denominaciones diferentes para cada tipo de embarcación. Desde los cúters y balandras de un palo, a las goletas y bergantines, o las fragatas.
Embarcaciones a vela monocascos: Se denominan monocasco los buques que no poseen una doble barrera de separación a lo largo de toda la eslora de carga entre los tanques de carga y el mar, a diferencia de los más modernos diseños de doble casco. Las embarcaciones a vela monocascos, son embarcaciones de un solo casco y una sola quilla, a diferencia de los multicasco, como catamaranes y trimaranes.
Embarcaciones a vela catamaranes: Un catamarán es un tipo de embarcación que consiste en dos cascos unidos por un marco. Los catamaranes son diseños relativamente nuevos, y son utilizados para actividades deportivas y recreativas. Los catamaranes han tenido que enfrentar un gran escepticismo por parte de algunos marineros acostumbrados a diseños más "tradicionales".
Embarcaciones a vela trimaranes: Un trimarán es un barco multicasco que consta de un casco principal (vaka) y dos flotadores más pequeños (amas) atados al lado del casco principal con puntales laterales (akas). Este tipo de barco es principalmente utilizado para la recreación y carreras a la vela.
