El descenso en piragua es una modalidad que requiere de mucha destreza por parte del deportista para sortear los obstáculos que presenta el río. Es un deporte que requiere mucha técnica y seguridad por parte del piragüista, además de la utilización de un equipo especial para la ocasión.
La actividad se puede definir como el recorrido de un río en dirección de su corriente a bordo de una piragua específica para la turbulencia que el cauce presente. Los ríos que presentan altos grados de turbulencia se conocen también como ríos de ‘aguas blancas’ por el color de la frondosa espuma que generan. También se los conoce como ríos ‘rápidos’ y es muy común escuchar que se va a practicar el descenso de rápidos.
El descenso en piragua es conocido deportivamente en el mundo por el nombre de ‘rafting’, que es la palabra inglesa apropiada para dicha actividad.
Los ríos de aguas blancas se califican internacionalmente de acuerdo al grado de dificultad que presentan para ser navegados.
Clasificación de ríos para el descenso en piragua
La siguiente clasificación tiene carácter internacional y es ampliamente aceptada en todos los países donde el descenso en piragua es practicado.
Aguas planas Con este nombre se califica a los cursos de agua donde la superficie es plana y, por consiguiente, las olas, huecos y remolinos son inexistentes.
Los ríos rápidos poseen varias clases a lo largo de su extensión, cuentan con tramos de distintas clases. La mayoría de los ríos donde se practica el descenso en piragua son de las clases III y IV, al tiempo que los de clase V quedan únicamente relegados al usufructo de los expertos en la disciplina.
