Escalar una pared
La escalada de big wall es diferente a las otras formas de escalada existentes. Ésta es mucho más técnica, requiere una mayor organización previa, mayor destreza, decisiones inequívocas, se realiza durante un tiempo mayor, en continua verticalidad, con escasez de relieves y unas cuantas otras características que hacen de esta disciplina una de las que más experiencia requiere para su práctica.
Para escalar una pared se combina la escalada libre con la artificial, y se aplican por igual técnica, fuerza y “fiuto” (intuición montañera).
De la escalada artificial sobresale la aplicación de estribos, clavos, ganchos y todo el material que sea necesario para soportar tu peso a medida que progresas.
La escalada libre es la se vale únicamente de las manos y pies para progresar, sin descansar el peso en las protecciones.
Las nuevas tecnologías trajeron las técnicas de la llamada escalada artificial limpia o sin maza. Los seguros utilizados para soportar el peso del escalador no requieren maza para ser instalados, son los friends, microanclas, empotradotes y uñas.
Este tipo de escalada es el que más se está aplicando ya que se cree que protege a la roca del deterioro y los desgastes.
La escalada de big wall se practica en rocas que miden alrededor de 400 metros o más, aunque pueden llegar a medir 900 metros como El Capitán, la pared más famosa del mundo que se encuentra en el Parque Nacional de Yosemite, en California, Estados Unidos. Otras famosas paredes son Washington Column (400 metros), también en Yosemite, y el Black Canyon del Parque Nacional de Gunnison, en Colorado.
Para comenzar a escalar una pared es necesario contar con fundamentos previos de escalada. Estos fundamentos deben ser sólidos, basados en unos 2 años de experiencia, tanto en escalada libre como artificial.
El principiante de big wall debe tener conocimiento de nudos (el ocho, el ocho doble, el pescador doble, el ballestrinque, el as de guías, la alondra, el nudo de cinta y el nudo simple), habilidad en la instalación de protecciones, montar seguros triangulados, las técnicas básicas para asegurar y rapelar, etcétera.
Es fundamental que el aspirante a escalar una pared cuente con un excelente estado físico.
Escalar una pared a principios del siglo XX
A comienzos del siglo XX escalar una pared era una tarea arduo difícil. Algunas experiencias audaces en las paredes de los Alpes y las Dolomitas, pero nada más.
Recién a finales de los años 40’ se pueden ver los primeros vestigios de lo que se transformaría rápidamente en un nuevo estilo de escalada.
En 1947 John Salathé llegó a Yosemite y ascendió la chimenea Lost Arroz, y en 1950 se aventuró en el Sentinel Rock.
A fines de los años 50’ se consolidaban las técnicas de escalada moderna de big wall cuando se concretan las primeras ascensiones al Half Dome en 1957 y la cara sureste de El Capitán en 1958.
Las siguientes décadas nos trajeron la invención de los clavos de acero duro los jumars y las hamacas, con lo que la escalada big wall se expandió en gran número.
Hoy se compite por velocidad, ya no se requieren los mismos tiempos que antes para escalar una pared, pero la magia es la misma y el big wall sigue siendo una de las formas de escalar más divertidas y practicadas en el mundo.
